Учёні отримали можливість порівняти розвиток нинішнього кліматичного явища Ель-Ніньйо з його найсильнішими історичними аналогами завдяки 35-річному архіву даних супутникової альтиметрії. Ця технологія дозволяє вимірювати висоту морської поверхні, що є важливим індикатором розподілу тепла в океані та інтенсивності Ель-Ніньйо. Ель-Ніньйо — це природний кліматичний цикл, пов'язаний із потеплінням поверхневих вод у центральній та східній частинах Тихого океану. Явище справляє суттєвий вплив на погодні умови по всьому світу, викликаючи засухи в одних регіонах та надмірні опади в інших, а також впливає на температурні рекорди та морські екосистеми. Довгострокові супутникові спостереження дають учёним унікальну можливість стежити за динамікою піднесення рівня моря та температурних аномалій у реальному часі, порівнюючи їх з даними про минулі потужні епізоди Ель-Ніньйо, включаючи події кінця 1990-х та середини 2010-х років. Такий порівняння допомагає фахівцям точніше класифікувати силу поточного явища та будувати прогнози щодо його подальшого розвитку. Розуміння масштабів нинішнього Ель-Ніньйо має практичне значення для прогнозування погоди, планування сільського господарства, управління водними ресурсами та підготовки до можливих екстремальних погодних явищ у різних частинах світу. Накопленний масив супутникових даних продовжує служити цінним інструментом для кліматичних досліджень.