NASA повідомила про новий етап випробувань експериментального літака X-59, призначеного для тихих надзвукових польотів. 21 жовтня 2026 року льотчик-тестер агентства Майк Ліпперт вперше піднявся в повітря на цьому апараті. Політ стартував з дослідницького льотно-випробувального центру Армстронга NASA. X-59 — експериментальний літальний апарат, розроблений для демонстрації можливості надзвукового польоту без характерного гучного звукового удару, який зазвичай супроводжує подолання звукового бар'єру. Літак здійснив свій перший політ у листопаді 2025 року, а 5 червня 2026 року вперше досяг надзвукової швидкості. З того часу апарат неодноразово піднімався в повітря в рамках програми випробувань. Проект X-59 є частиною ширшої ініціативи NASA Quesst, мета якої — зібрати дані про сприйняття людьми на землі звуку від надзвукового польоту нового типу. Якщо технологія виявиться успішною, вона може сприяти зняттю чинних обмежень на надзвукові польоти над населеними пунктами, що перспективно відкриє дорогу для нового покоління пасажирських надзвукових літаків. Учать нового льотчика в випробуваннях — важливий крок у розширенні програми тестування, що дозволяє зібрати додаткові дані про характеристики та керованість літака під час роботи різних льотчиків-тестерів.