NASA оголосила про завершення чергового етапу програми Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) — наземного експерименту, який імітує умови тривалої місії на Марс. Чотири учасники — Метью Монтгомері, Джеймс Спайсер, Росс Елдер та Еллен Еліс — провели більше року в ізольованому модулі, який відтворює умови марсіанської поверхні та обмеження космічного польоту. 31 жовтня 2026 року екіпаж вперше за довгий час вийшов на відкрите повітря, символічно завершивши «повернення на Землю» після імітації тривалої подорожі. Протягом експерименту учасники стикалися з обмеженими ресурсами, затримками зв'язку, характерними для реальних міжпланетних місій, та виконували завдання, наближені до умов майбутної марсіанської експедиції. Мета проекту CHAPEA — вивчити, як довга ізоляція, обмежений доступ до припасів та стрес тривалої космічної подорожі впливають на фізичне здоров'я, психологічний стан та працездатність екіпажу. Отримані дані допоможуть NASA розробити безпечніші та ефективніші протоколи для майбутніх пілотованих місій на Марс, включаючи питання харчування, фізичних навантажень та психологічної підтримки екіпажу. Експеримент є частиною ширшої програми підготовки NASA до відправлення людини на Марс, запланованої на наступні десятиліття, та доповнює інші наземні та орбітальні дослідження, спрямовані на мінімізацію ризиків далеких космічних польотів.