NASA провела успішне тестування технології, призначеної для автономної навігації космічних апаратів при посадці на Місяць та інші планети. У рамках експерименту дрон Alta-X, обладнаний системою наведення, навігації та керування SPLICE (Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution), виконав маневри, що імітують спуск та посадку на місячну поверхню. Тестування відбулось 27 серпня. Система SPLICE розробляється NASA для підвищення точності та безпеки посадки апаратів в умовах складного рельєфу — агентство розглядає можливість її застосування в майбутніх місіях, включаючи програму «Артеміда» по поверненню людини на Місяць. Технологія використовує датчики та алгоритми обробки даних у реальному часі, що дозволяють апарату самостійно ідентифікувати небезпечні зони — камені, кратери та нерівності поверхні — та коригувати траєкторію спуску для вибору оптимального та безпечного місця посадки без втручання оператора з Землі. Тестування з використанням дрона Alta-X дозволяють інженерам NASA відпрацьовувати роботу системи в земних умовах перед її застосуванням у реальних космічних місіях. Подібні наземні демонстрації важливі для перевірки надійності алгоритмів та апаратного забезпечення в умовах, наближених до реальних, перш ніж технологія буде інтегрована в посадкові модулі, спрямовані на Місяць, Марс або інші тіла Сонячної системи. Успішне завершення експерименту розглядається як важливий крок на шляху до створення більш автономних та безпечних систем посадки, що особливо актуально для місій з екіпажем, де точність вибору місця посадки має критичне значення для безпеки астронавтів та успіху наукових завдань.